El Instituto Geográfico Nacional (IGN) dependiente del Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana (Mitma) celebra que en el día de hoy la red de radiotelescopios NOEMA (NOrthern Extended Millimeter Array “Interferómetro extendido de ondas milimétricas del hemisferio norte”), ha alcanzado hoy su plena capacidad, convirtiéndose en el interferómetro de ondas milimétricas más potente del hemisferio norte.
NOEMA es el fruto de una colaboración entre el IGN, CNRS (Francia) y Max-Planck-Gesellschaft (MPG, Alemania). Construido y operado por el hispano-francoalemán Instituto de Radioastronomía Milímetrica (IRAM), esta gran instalación científica ya ha sido fuente de importantes descubrimientos, y ahora está a punto para realizar observaciones sin precedentes.
Ocho años después de que se inaugurara su primera antena en 2014, este gran proyecto ya está completo. NOEMA1 ya cuenta con sus doce antenas de 15 metros de diámetro que pueden moverse para alcanzar una distancia de hasta 1,7 kilómetros entre ellas, lo que la convierte en una nueva y poderosa herramienta para la investigación en astronomía.
Su poder de resolución y su sensibilidad permiten a los científicos colectar luz que ha viajado hasta 13 mil millones de años antes de llegar a la Tierra.
NOEMA es la culminación de más de 40 años de colaboración científica europea. Fundada en 1979 por el CNRS en Francia y el MPG en Alemania, y a la que se unió el IGN en 1990 como miembro de pleno derecho. IRAM es líder mundial en el campo de la radioastronomía milimétrica2 y NOEMA es ahora su instrumento insignia: la red de radiotelescopios de ondas milimétricas más potente del hemisferio norte.
Equipado con tecnologías pioneras, NOEMA tiene una resolución especial tan alta que sería capaz de detectar un teléfono móvil a una distancia de más de 500 kilómetros. Es un instrumento único para investigar la complejidad de la materia interestelar y los elementos constitutivos del Universo. Además, NOEMA es miembro del consorcio Event Horizon Telescope (EHT), que en 2019 publicó la primera imagen de un agujero negro, y a principios de 2022 la del agujero negro en el centro de nuestra propia galaxia.