El Centro de Estudios Históricos de Obras Públicas y Urbanismo (Cehopu) comenzó formalmente su andadura el seis de junio de 1986, hace hoy 36 años, integrado en el CEDEX (Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas) y dependiente del entonces Ministerio de Obras Públicas y Urbanismo (MOPU), en la actualidad Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana. En esa fecha, el Real Decreto 1121/1986 constituyó la disposición legal mediante la cual Javier Luis Sáenz Cosculluela, entonces ministro de Obras Públicas y Urbanismo, impulsaba la creación del actual Cehopu.
Este real decreto subrayaba la importancia del patrimonio cultural español y, en particular, el relacionado con la obra pública y el urbanismo. En concreto, el texto recogía la necesidad de su defensa y enriquecimiento. Más aún, al objeto de profundizar en las tareas de su defensa y la mejora de su conocimiento, el Ministerio consideró indispensable el fomento de la investigación, catalogación y rehabilitación, en su caso, de las realizaciones y proyectos llevados a cabo en los campos de las obras públicas y el urbanismo, tanto en España como en América y Filipinas, procurando la divulgación de los resultados y hallazgos por medio de publicaciones, exposiciones y encuentros o reuniones de expertos a nivel nacional e internacional.
En este marco de reconocimiento del valor del patrimonio y teniendo en cuenta que al CEDEX le correspondían ya entonces, entre sus funciones, la investigación y estudio en materia de historia y arqueología de las obras públicas y el urbanismo, pareció oportuno crear, en el seno de nuestro organismo, un centro específico que asegurase el desarrollo de estas actividades.
Desde sus inicios, las labores de Cehopu han girado en torno a:
Desde aquel 6 de junio, hace hoy 36 años, Cehopu ha desarrollado su actividad en el campo de la investigación y la valorización del patrimonio de las obras públicas y el urbanismo poniendo a disposición del público un importante legado cultural resultado de sus estudios e investigaciones.
Como parte de este legado, merecen especial mención su colección de publicaciones y la serie de exposiciones de nueva factura con sus ulteriores versiones itinerantes, además de sus respectivos catálogos, que han difundido mundialmente la riqueza patrimonial de las obras públicas y el urbanismo españoles.
A ello debe sumarse el impulso y la participación en otras actividades específicas de difusión como jornadas, congresos, elaboración de artículos técnicos, participación en comités o gestión de fondos documentales.
De Cehopu es muy destacable que cuenta con la mayor colección del mundo de maquetas de la historia de la obras públicas: más de 400 piezas que podrían conformar el futuro Museo de las Obras Públicas (se puede consultar en este enlace: MUSEO VIRTUAL CEDEX. Colección de maquetas)